Histoire de la via Appia

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Equipe GlobeKid

Histoire de la via Appia

La via Appia antica est mythique à plus d'un titre. Appelée par les Romains la "reine des voies", elle était la route la plus importante de l'Empire. Édifiée en 312 avant J. -C. et longue de 533 kilomètres, elle reliait Rome à Brindes dans les Pouilles, principal port d'échanges avec la Grèce et l'Orient. C'est sur cette voie Appia que les 6000 survivants de l'armée de Spartacus, l'esclave gladiateur qui avait soulevé les esclaves contre le pouvoir de Rome, furent crucifiés après leur défaite en 71 avant J. -C. C'est aussi sur la via Appia que saint Pierre, cherchant à échapper aux persécutions infligées par l'empereur Néron aux chrétiens après l'incendie de Rome, aurait eu cette apparition du Christ lui demandant : Quo vadis ? , avant de rebrousser chemin pour subir son martyre.
En 476, avec la chute de l'Empire romain d'Occident, la route est livrée aux pillards et le trafic commercial s'arrête. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que l'artère romaine est restaurée, selon la volonté du pape Pie VI qui désirait honorer la mémoire des premiers chrétiens. A la même époque, les travaux de l'Appia nuova débutent, cette dernière étant destinée à remplacer l'ancienne voie de la porte de Saint-Jean de Latran (Rome) à Brindes.
Si les pavés de la via Appia antica sont encore visibles aujourd'hui, ils ont pourtant risqué de disparaître sous une épaisse couche de ciment et de goudron. Dans les années d'après-guerre, un plan municipal prévoyait de dresser un complexe d'habitations à quelques pas des monuments, un grand axe routier devait traverser la voie et un stade olympique être édifié. Ces projets furent finalement abandonnés et en 1988 la ville de Rome déclarait la zone "parc régional protégé", sauvant du même coup la plupart de ces monuments antiques.

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